例如，蛋白质是构成细胞和组织的基本单位，也是许多生物活动的催化剂和调节剂；碳水化合物是人体能量的主要来源，提供身体所需的热量和能量；脂肪是细胞膜的重要组成成分，也可储存能量，维持人体体温等。蛋白质、维生素、矿物质等营养素是骨骼、肌肉、组织等身体发育所必需的物质。
营养素对人体有以下三大作用：
1. 维持生命活动：营养素是人体维持正常的生命活动所必需的物质。例如，蛋白质是构成细胞和组织的基本单位，也是许多生物活动的催化剂和调节剂；碳水化合物是人体能量的主要来源，提供身体所需的热量和能量；脂肪是细胞膜的重要组成成分，也可储存能量，维持人体体温等。
2. 促进生长发育：营养素对于儿童和青少年的生长发育至关重要。蛋白质、维生素、矿物质等营养素是骨骼、肌肉、组织等身体发育所必需的物质。缺乏某些营养素会导致生长发育缓慢、智力发育受限等问题。
3. 维持健康和预防疾病：良好的营养摄入有助于维持人体的健康状态，并预防各种慢性疾病的发生。例如，膳食纤维有助于消化道健康，减少便秘和结肠癌的风险；维生素C有助于增强免疫系统功能，预防感冒和其他疾病；抗氧化剂如维生素E、β-胡萝卜素等有助于降低心血管疾病和某些癌症的风险。
